Un large éventail de tests de laboratoire et certains tests de dépistage sont utilisés pour diagnostiquer une infection parasitaire. Les tests que vous pouvez effectuer pour détecter les parasites dépendront de vos symptômes spécifiques, ainsi que de toute condition médicale sous-jacente.
Établir un diagnostic correct peut être difficile, c'est pourquoi votre médecin peut vous prescrire plusieurs types de tests. Vous trouverez ci-dessous une liste des méthodes les plus courantes pour diagnostiquer les parasites.
Examen des matières fécales à la recherche d'helminthes et de protozoaires.
Il s'agit de la méthode de diagnostic la plus courante pour les infestations helminthiques (helminthiases), car les vers parasites vivent principalement dans les intestins. De plus, les matières fécales sont le biomatériau le plus accessible pour l’étude. L'étude est généralement prescrite pour les symptômes suivants :
- douleurs abdominales ;
- Formation accrue de gaz (flatulences) ;
- Diarrhée avec selles molles ou liquides ;
- Perte de poids avec augmentation de l'appétit ;
- Faiblesse, inconfort constant ;
- Légère fièvre.
En examinant les excréments à la recherche d'helminthes, il est possible d'identifier à la fois les vers adultes et leurs œufs. Dans ce cas, les méthodes de diagnostic de ces parasites sont divisées en :
- Macroscopique, lorsque les selles sont simplement examinées à la loupe. De cette manière, les helminthes vivants et les segments de parasites peuvent être détectés ;
- Microscopique, dans lequel le matériel biologique est préparé à partir d’un échantillon pour examen au microscope. Il faut principalement détecter les œufs et les jeunes individus qui ne sont pas visibles à l'œil nu.
Méthodes de diagnostic :
- Frottis de Kato (cellophane additionnée de phénol ou de glycérine);
- Sédimentation (suspension des matières fécales avec une solution légère spéciale, dans laquelle les œufs du parasite se déposent au fond du tube à essai) ;
- Flottation (au contraire, les œufs flottent à la surface grâce à une solution plus dense).
Le test d'anticorps dans les selles est utilisé pour détecter les parasites protozoaires (par exemple Giardia). Les antigènes spécifiques d'un parasite particulier restent dans les selles.
Test sanguin pour les parasites.
Tous les parasites ne vivent pas dans les intestins, donc pour certains, les analyses de selles n’ont aucun sens.
Les analyses de sang visent généralement à détecter un parasite spécifique ou, plus précisément, la réponse immunitaire à celui-ci. Il existe de nombreuses méthodes de recherche, mais elles se répartissent toutes en deux catégories :
- Test sérologique (anticorps). Toute infection par un protozoaire laisse des « traces ». Qu’il s’agisse d’helminthes ou de protozoaires, notre système immunitaire va les combattre en produisant des anticorps spéciaux. En règle générale, lorsque les parasites envahissent, les taux d’immunoglobulines M, G et E augmentent ;
- Frottis de sang. Il s'agit d'un examen visuel d'un échantillon de sang au microscope avec coloration avec une solution spéciale. Les parasites tels que les plasmodes (l'agent causal du paludisme) sont détectés de manière fiable par la méthode visuelle.
Coloscopie
Des tests d'imagerie, tels que la coloscopie (examen du côlon), sont prescrits si l'analyse des selles n'est pas concluante pour quelque raison que ce soit.
Il existe des parasites qui, étant dans un certain cycle de vie, ne sont pas détectés dans les selles. Par exemple, les ténias comme les bovins vivent dans les intestins sans présenter de symptômes particuliers chez l’hôte.
Une personne peut éprouver un appétit vorace, souffrir d'indigestion, perdre du poids sans raison, mais les analyses de selles et de sang seront normales.
De plus, la coloscopie permet de détecter les œufs et les larves dans les parois intestinales, ainsi que de prélever un échantillon de tissu (biopsie) de polypes et d'ulcères pour examen.
Radiographies et IRM
La pneumonie à éosinophiles, qui peut être causée par des protozoaires (amibes) et même par des vers intestinaux, nécessite une radiographie pulmonaire.
De plus, des maladies telles que l’échinococcose, bien que rares, peuvent toucher presque tous les organes internes (y compris le cerveau). Son agent causal est le ténia Echinococcus granulosus et il est impossible de le détecter sur la seule base d'un test sanguin. Par conséquent, pour poser un diagnostic, les médecins s'appuient sur les données d'IRM et de tomodensitométrie, ainsi que sur les radiographies.
Comment se faire tester pour les parasites
Si votre médecin soupçonne que vous avez des parasites, il vous prescrira au moins une analyse de selles pour détecter les vers et une analyse de sang générale (clinique).
Pour des raisons de fiabilité, un test de selles devra probablement être effectué trois fois. Les analyses de sang sont prélevées dans une veine. Ils doivent être pris dans la première moitié de la journée et il est conseillé d'éviter de manger 3 heures avant la prise de sang.
Si vous devez subir une coloscopie, vous devrez suivre un régime (viande maigre, bouillon, produits laitiers, crackers) pendant plusieurs jours avant l'examen. Ensuite, vous devez rester au moins 20 heures sans manger, seuls le thé et l'eau sont autorisés. Au stade final, un nettoyage intestinal avec un lavement doit être effectué.
Pour la fluorographie et l’IRM, aucune préparation particulière n’est requise sauf si vous avez des contre-indications à l’intervention (par exemple implants métalliques).